葉八妹轉身抱起葉國文，伸手在他的肚子上摸了摸，逗他道：“文文不是才剛吃飽嗎，怎麽又餓了？”

這小子才吃了好幾根烤番薯，小肚子一鼓一鼓的，明顯就是吃飽了的模樣，不過小孩子大都嘴饞，分不清嘴饞和肚子餓的區別，只要聞到、看到想吃的東西，不管之前吃得多飽都會嚷著說肚子餓了。

聞言，葉國文撅起小嘴巴道：“現在又餓了。”

葉八妹將葉國文放下，牽著他走向門檻，從屋裏面拉了一張四腳竹椅，放在門口背陰的地方，抱起葉國文放到椅子上，哄他道：“文文先在這裏坐一會，等奶奶煮好午飯，文文和奶奶一起去給伯伯、伯娘送飯好不好？”

葉國文眨巴了幾下眼睛，想了想道：“文文給奶奶燒火，文文可會燒火了，前幾天六伯娘還誇文文長大了，會做家務了。”

葉八妹摸了摸他的頭發不語。農村的孩子早當家，葉國文五歲的時候開始在伯娘們做飯的時候幫忙看火，到了六歲則開始幫忙餵雞餵鴨和割豬草。

家裏的孩子雖然很多，但是家裏的農活也多，現在學校還沒有放假，除了葉國文外，其他十幾個孫子都在學校上學，要等到一月中旬才開始放寒假。

“文文真棒，不過奶奶已經快把午飯做好了，現在奶奶要去拿點鹹蘿蔔過來，文文在這裏看著門口好不好？”

葉國文奶聲奶氣道：“好。”

葉八妹親了他一口，進屋去拿鹹菜。

鹹蘿蔔很鹹，做法很粗糙，在蘿蔔成熟的季節挖出蘿蔔洗幹凈放進瓷缸裏，然後往瓷缸裏放入大量的粗鹽，蓋上蓋子放到陰涼的角落放上幾個月就可以吃了。

這些鹹蘿蔔不需要煮也不需要洗，不過為了鹹蘿蔔能好吃點，一般都會加入鹹臘肉一起爆炒，這樣炒出來的鹹蘿蔔會格外香。

她拿了小半竹簍的鹹蘿蔔，約莫有一斤多，切成大小不一的小方塊，等小白菜煮熟後盛起小白菜，隨後放下剛才特意留下的鹹臘肉。

等鐵鍋發出‘滋滋滋’聲，連忙往竈臺裏面加入幾根手指大小的木柴，這般木柴很容易燒旺鐵鍋。

果然不一會，鐵鍋冒出淡淡的煙霧，‘滋滋滋’聲不斷加劇，葉八妹拿起竹簍將全部蘿蔔幹倒進鐵鍋裏，快速翻炒。

不需要炒太久，只需要炒到所有蘿蔔丁都變成深褐色就可以了。

門外響起腳步聲，葉國文時刻記著葉八妹的話要幫忙看門，他站起來，邁著小步子走到門口，往外探了探頭，爾後驚喜喊道：“娘，你回來啦！”

紅梅快步上前抱住葉國文，親了親他的臉頰，笑道：“文文乖不乖，有沒有聽奶奶的話？”

葉國文猛點頭：“文文很聽話，和奶奶烤了番薯，還幫奶奶看門。”

紅梅摟緊葉國文，快步走進小院子，在經過廚房門口的時候向裏面喊道：“娘，我回來了，要不要幫忙。”

家裏走到水田要走半個多小時，為了節省時間，一般都是用籮筐將午飯挑到田裏吃，不過葉八妹年紀大了，十幾個人的飯看似不多，卻也很有重量。

幾個兒子不放心葉八妹挑籮筐送飯，故而叫幾個媳婦輪流回家幫忙挑飯。

十天前輪到七媳婦紅梅，不過出了葉愛國的事情，輪流的事情停了下來，直到今天才重新開始。

葉八妹一邊將蘿蔔丁盛起來，一邊說道：“飯做好了，你先喝口水歇一歇。”

紅梅抱著葉國文走到門口，坐到四腳竹椅上。葉八妹從雜物房找了兩個籮筐，一個放盛粥的瓷缸和碗筷，一個放裝水的帶柄鐵鍋和幾盤菜以及一些雜七雜八的東西。

拿起扁擔綁好兩個籮筐，葉八妹看了眼圈在左手手腕上的小白龍，此刻他正在呼呼大睡，打著小呼嚕，可愛得不行。

他大概是在冬眠吧，以前葉愛國也是這樣，一到冬天就會犯困，好像怎麽睡都睡不夠似的。

葉八妹點了點小白龍的腦袋，小白龍張了張嘴吧，隨後伸出爪子揉了揉眼睛，他的眼睛上蒙著淺灰色的薄霧，以至於看不到他的眼眸。

揉了幾下，薄霧變淺，他順著葉八妹的指尖往上爬，一邊爬一邊用腦袋蹭葉八妹的指腹。

葉八妹心頭一軟，將小白龍放到手心上，從他的頭部撫摸到尾部。可能是被撫摸得太舒服了，小白龍的腦袋一點一點，然後蜷縮成一團，窩在葉八妹的手心繼續睡。

葉八妹看他一副困得不行的樣子，心疼他會冷，連忙將他放進靠近心口的暗口袋裏。

放好小白龍後，葉八妹嘗試挑起扁擔。兩個籮筐很重，挑起來不過一會，她被壓得直不起腰，暗想：果然是年紀大了，做不得重活。

她吐出一口氣，轉身走到門口朝紅梅的方向喊：“紅梅，飯都裝好了，時間不早了，出發吧。”

紅梅哎了一聲，抱著葉國文走到廚房門口，放下葉國文，二話不說挑起扁擔走在前面。

葉八妹牽著葉國文走在後面，負責鎖門。

走了半個多小時，三個人走到自家水田的田埂中心，旁邊的人見葉八妹來了，停下手裏的活打招呼道：“八奶奶這麽早來送飯啦。”

葉八妹笑了笑道：“已經十二點了，不早了。”

一路打招呼而過，三個人走到背陰處的一棵樹下，紅梅放下扁擔，拍了拍肩膀道：“娘，你和文文在這裏坐會，我去撿木柴生火。”

這裏的冬天雖然不下雪，但是也足夠冷得人們牙齒打顫。

冬天比不得夏天，熱氣騰騰的午飯過不了半個小時就會變冷，因而在吃飯之前需要上山撿幾捆柴火，將冷了的飯菜和水架在柴火上燒熱。

葉八妹看時間不早了，搖頭道：“一起去吧，兩個人比較快。”

拉著葉國文到旁邊的田埂裏，將葉國文交給六媳婦看管，葉八妹和七媳婦紅梅上山撿木柴。

冬天的木柴很多，一路往山上走，葉八妹負責撿木柴，而紅梅則負責割芒草，這些芒草一入冬就會枯黃，然後被冬風吹上幾吹就幹了，用來生火極為方便。

用了十來分鐘，葉八妹撿了兩捆十來斤左右的木柴，而紅梅則割了兩大捆幾十斤重的芒草。

倆人一前一後下山，心裏都想著同樣一件事情，那就是要讓家裏人吃上一口熱飯。

到達山腳，葉八妹將木柴放下，拿起放在籮筐裏的小鋤頭挖了兩個幾十厘米深的的土坑，碼上木柴，隨後拿出火柴和芒草起火。

芒草一點就著，隨著冬風這麽一吹，瞬間燃燒起來，冒出濃郁的青煙。葉八妹見下邊的木柴點燃了，連忙提起瓷缸和鐵鍋，一個土坑放一個，燒了十幾分鐘後，鐵鍋熱了。

葉八妹轉身朝著水田的方向喊：“大壯吃飯了。”

家裏人多，一個一個喊不太實際，因著葉大壯是最大的那個，便以他為代表，喊他吃飯就是喊所有的兒子和媳婦吃飯。

話一落，隨後響起此起彼伏的‘大壯吃飯了！’‘大壯吃飯了。‘大壯吃飯了了了~~’，這是大山的回音。

葉大壯等人應聲放下鋤頭，走到田埂中心的小溪邊洗幹凈身上的泥土，隨後走向葉八妹等人的位置。

見人來了，紅梅快速拿出碗筷，倒了十幾碗水放到一邊，倒完水後拿著空了的鐵鍋走到旁邊的小溪裝水。

這些溪水都是山泉水，因著此處山清水秀無汙染，這些水都是可以直接喝的，不過現在是冬天，喝冷水太燒心，燒開了喝會比較好 。

她裝了一鐵鍋的水往回走，往土坑裏加了木柴，又在土坑兩邊放了兩塊石頭，將鐵鍋架在石頭上，方便在鐵鍋下放柴火。

葉八妹將地上的碗一一送到幾個兒子和媳婦的手上，她自己也拿了一碗。碗裏的水不冷也不熱，溫溫的剛好入口。

她就著碗沿喝了一口，溫熱的開水流入喉嚨，好像一股熱流流入心田，整個人打了個顫，身上暖和了幾分。

一口氣將剩下的水喝完，葉八妹拿起勺子走到瓷缸旁，用布隔著手拿起瓷缸的蓋子，將勺子放進瓷缸裏攪拌。

到了這個點，瓷缸裏的芋頭粥糊成一團，沒了水分。

葉八妹舀了一勺，只見碗裏的芋頭粥白白的，不見粥水，只見幾顆米粒和煮得軟糯的芋頭。

放下勺子，她走到一邊放下碗，隨後將其中一個籮筐倒扣，將幾盤菜放在倒扣的籮筐上，將瓷缸的位置留給春秀。

見葉八妹一走，春秀快速上前分飯，瓷缸裏的芋頭粥不多，一人大概分一碗。分完粥以後，春秀提起水桶到小溪邊提水。

一人一碗芋頭粥是不夠吃的，她要提水接著煮番薯。

伴隨著一陣‘咕嚕咕嚕’的開水煮沸的聲音，葉八妹一家人圍著火堆開始吃午飯，小白菜煮得嫩滑香甜，入口清脆，十分好吃。

蘿蔔幹炒得噴香，一口蘿蔔丁就著一口芋頭粥放進嘴裏，唇齒留香，吃得停不下來。

幾個兒子三兩口將碗裏的芋頭粥吃完，葉大壯拿出十幾根番薯扔進火堆裏，然後扭頭對葉八妹道：“娘做飯越來越好吃了。”

葉八妹喝了一口粥，笑瞇瞇道：“好吃就多吃點，將所有的菜都吃了，省得還得挑回家。”

春秀擡頭看了眼葉八妹，張了張嘴想說家裏的糧食不多了，可不能吃得太放肆，可是見自己丈夫餓癟了的肚子，她始終沒有將話說出來。

葉八妹一直留意著幾個兒子和媳婦的表情，春秀一閃而過的糾結自然被她看在了眼裏，她明白春秀的擔憂，故而開口道：“過兩天就是虛日了，咱們家也跟著折騰點東西去賣吧。”

八十年代初，不少村裏人開始挑著家裏的東西去徐水鎮上販賣，只不過誰家都不富裕，不過是靠賣來的錢買點肉而已，賺不了幾個錢。

葉八妹家人口眾多，家裏的糧食不過剛剛夠吃，想要拿去賣卻是不能夠的。

聽葉八妹這麽一說，葉二壯猛地擡起頭問：“咱們能賣什麽？”

葉八妹壓低聲音道：“本來想今晚開會再說這件事情的，不過想了想，現在說也沒什麽關系。”

她擡頭看了看周圍，見周圍的人家都在吃飯才壓低聲音接著道：“家裏的糧食不多了，錢也不夠給每個人買一身衣裳，還有國民等人的學費也要開始湊，咱們家接下來的日子不容易啊。”

聽她這麽說，所有人停下筷子，靜靜聽她講。

葉八妹嘆了口氣：“我前幾天不是病了嗎，迷迷糊糊想起了我娘教的一道酸辣菜方子，這種酸辣菜夏天吃了爽快，冬天吃了冒汗，我想弄點出來賣。”

她所說的迷迷糊糊想起她娘教的酸辣菜其實是她上輩子研發出來的一種酸辣白菜，這種酸辣白菜除了配方外簡單易操作。

葉二壯摸了摸八字胡，擰起眉心道：“明天我就要和三壯、四壯和五壯離開了，家裏就剩下大哥、六弟和七弟，會不會人手不夠？”

葉二壯是臨時教師，只請了十來天假，明天就要回徐水鎮，而三壯、四壯和五壯是鎮上廠裏的員工，他們也只是請了幾天假，明天要帶著媳婦回廠裏上班。

葉二壯的擔憂不是沒有道理的，家裏的十畝田還沒有開完，水稻沒有育種，雜七雜八的農活很多，怎麽幹也幹不完。

葉八妹明白他的擔憂，但是家裏真的一窮二白了，眼看還有一個多月就要過年了，而他們家連買年貨的錢都沒有，實在是沒有辦法啊。

她拍了拍大腿，陷入沈思。其他人不敢打擾她，大氣都不敢喘一下。

過了一會，葉大壯開口提議道：“要不叫國民回來吧，他明年就高三了，以他的成績肯定考不上大學，叫他回來幫忙吧。”

葉八妹想也沒想道：“不行，國民還剩下一年就高三畢業了，必須讓他讀完。”

葉國民是她的大孫子，今年十八歲，就讀於鎮上的高二，人長得還算機靈，但是學習成績卻不怎麽樣。

葉大壯為難道：“可是娘，家裏人手實在不夠，反正他讀書也讀不好，回家幹活幫幫家裏也好。”

葉八妹寸步不讓：“這件事情別提了，也別在國民面前說起，他才十八歲，就讓他讀完高中吧。”

春秀心疼兒子，但也知道家裏的難處，她不能主動提出讓自己的兒子繼續讀書，現在有婆婆做主，她不由得噓了一口氣。

只是想到家裏的困境，她又滿心的無奈，最後咬了咬嘴唇道：“要不我們去問問國民吧，他可能也不想讀了吧。”

葉八妹扭頭看向她，她這個大媳婦一直都很懂事，為了這個家付出了很多，看著她眼角的細紋，她道:“我有個想法。”

聽她這麽說，所有人的目光直直地看著她。

葉八妹清了清嗓子道：“我說的酸辣白菜不難做，我一個人就可以做好，要不這樣吧，以後大媳婦跟著我做這個酸辣菜，其他人繼續做田裏的活怎麽樣？”

葉大壯急忙反對：“不行，娘您都六十了，是兒子們不孝順，不能讓您享清福。”

其他幾個兒子紛紛低下頭，陷入自責當中。

葉八妹站起來，走過去一人拍了一下腦門，哭笑不得道：“別哭喪著臉了，咱們家就是現在難了一點，以後會慢慢變好的。”

葉六壯抹了抹眼角，沈聲道：“要不留冬蘭在家吧，反正她去廠裏也賺不了幾個錢。”

葉八妹聞言看向冬蘭，冬蘭是她的六媳婦，是典型的南方姑娘，長得清秀靦腆，說話細聲軟糯。

見所有人都看向她，冬蘭下意識縮起脖子，過了一會才道：“我都聽娘的。”

葉八妹打量著冬蘭，她這個媳婦十分害羞，動不動就臉紅得不行，不善言辭，但好在能吃苦，不會偷懶。

她想了想覺得葉六壯的提議還不錯，冬蘭的嘴巴子雖然不夠溜，但勝在幹活精細，有她幫忙，應該可以做出好吃的酸辣菜。

葉八妹點了點頭算是肯定了葉六壯的提議。

在他們討論的空隙，鍋裏的番薯慢慢蒸好了，散發出濃郁的番薯香味。

春秀將鍋裏的番薯和土坑裏的番薯全部拿出來放在其中一個籮筐裏，擺在眾人的中間。

她調了一根賣相不錯的番薯送到葉八妹旁邊，開口道：“娘吃番薯。”

葉八妹接過番薯，剝開皮，番薯裏面的糖汁溢了出來，她連忙咬了一口，番薯入口即化，香甜軟糯。

她咬了幾口，咽下後道：“那就這麽決定了，明天冬蘭開始跟我去準備酸辣菜的材料，其他人該幹嘛幹嘛，沒意見吧？”

葉國文小跑到葉八妹面前，抱住她的手臂搖了搖：“文文有意見，伯伯和伯娘們都有活幹，就文文沒有，文文也要幹活，也要幫家裏賺錢。”

眾人被他認真的小表情逗得哄笑起來，葉八妹一把抱起葉國文，摟在懷裏親了一口，哄他道：“文文也有活幹。”

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